先日のROCK-O-RAMA -THE END-にて、2度目の解散前最後のステージを飾ったFACT。僕もその姿をモッシュに巻き込まれながらも観る機会に恵まれました。
まあ、一番観たかったHER NAME IN BLOODは観られませんでしたけどね （－。－）ﾎﾞｿｯ
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FACTが残した作品で人気の高いものといえば、やはりワールドワイドにリリースされ、バンドの知名度が飛躍的に向上し、J-PUNK界での存在感を確かなものにした『FACT』が挙げられるのかなぁと思います。能面をキーアイテムにしだしたのもこのあたりからですね。
ただ、僕が個人的にこのバンドの名盤とされているアルバムを1枚挙げろと言われれば、そんな『FACT』の前作にあたる2ndフルアルバム『Never Turn Out the Light to Keep Myself』になりますね。
電子音を効果的に用いたエレクトロニコア要素を増強させて、多くのJ-ROCKファンから受け入れられる訳ですが、本作の時点ではそういった要素はほぼ無し。彼らのキャリアの中において最も疾走感があり、ハードコアの純度が高い作風になっています。
まず驚かされるのが、時にブラストビートを交えながら圧倒的な手数足数による、機関銃のような打音の連射で疾走感を生み出すドラムでしょう。多くの楽曲で爆走しまくるアルバム構成もあり、とにかく速く、そして音の密度が高く感じられます。
そんなスピード感あふれるリズムに乗るのが、ザクザクとした切れ味が強調されたギター。このリフの鋭さが、ただでさえ速い曲に対する研ぎ澄まされた印象を底上げしてくれます。バカッ速いドラムと、スラッシュメタル的にも思える鋭いギター。この相乗効果による興奮は、後のアルバムよりも際立った本作の特色です。
このファストコアサウンドに、後年のFACTにも引き継がれていく、ポップパンク的メロディアスな歌が重なる様は、速度の興奮にプラスしてキャッチーな気持ち良さが生まれる。この歌により、エクストリームに振り切らない聴きやすさがありますね。
M2「Pressure」、M6「We Do It In Our Way All The Way」は本作の路線を象徴する楽曲で、かなりの体感速度。M5「Resident In My Room」は、哀愁あるサビをスローでじっくり聴かせた後、ギターとベースのユニゾンから、ブラストビートで解き放たれたように爆発する名曲です。
こういった爆速曲の魅力がキモになりますが、アップテンポに駆けつつ、ストップ&ゴーがうまく効いたM4「Farewell」や、ヘヴィでエクストリームな側面を押し出したM9「Key」といった曲が、ファストなだけではない展開も生み出してくれています(個人的にはシンプルに速い方が好きだけどね) こうして聴くと、ギターとドラムに耳が行きがちだけど、そこを縫うようにメロウなラインを走らせるベースも良い仕事してることがわかります。
後年にリリースするアルバムと比べて、荒く未整理な印象も強いですが、綺麗に整っていないからこそ溢れ出るガムシャラ感もあり、それが爆速サウンドとの掛け合わせで、非常にアグレッシヴなパワーを引き出した1枚。最終作となった『KTHEAT』も良いですが、"ハードコアなFACT"を味わうならやはり本作が最適解です。
個人的に本作は
"爆速ドラムとスラッシーなサウンド、ポップな歌メロを混ぜ合わせた、最もファストでハードコアなFACTの姿"
という感じです。
