先日のPUNK LIVES!でのパフォーマンスに惹かれて購入したアルバム。1998年に名古屋で結成されたジャパニーズハードコアバンド・九狼吽(CLOWN)の2007年に発表した作品。
フィンランドやスウェーデン、さらにはスカンジナビアまでツアーで回るなど精力的にライヴ活動をしたり、またヴォーカルのMUNEさんは日本で初めてヘルズ・エンジェルスの支部を立ち上げたりするなど、いろんな意味でグローバルなつながりを持っているようです。
ジャパニーズハードコアというジャンルから想像される音と言えば、社会や政府を痛烈に批判し反抗の叫びを上げる熱い歌詞、メロディアスさやドラマチックさをかなぐり捨てて、攻撃性に重きを置いたバンドサウンド、といったものだと思います。
彼らの出す音も基本的にはそんな感じではありますが、歌詞の面でもサウンドの面でも典型的なハードコアパンクとはビミョ～に異なる雰囲気もあります。
彼らの場合、歌詞の面で言えばストレートに怒りを吐き出すというよりは、満足のいっていない自分自身の人生や精神に対して問い、現状から少しでも脱却しようともがきながら前に進む熱さ、生き様を感じます。どことなくGAUZEの歌詞にも通じる、ケツを蹴り上げられるような精神性があると言えますね(あそこまでストレートではないけど)
「現実を見ないポジティヴシンキング」ではなく「自分のふがいなさを認めたうえで前進する気概」を持つ歌詞は素晴らしく熱く、特にM3「EMPTY & TRUTH・虚しい真実」の歌詞なんて、現代人なら血涙流しながら共感するのではないでしょうか。
そしてサウンド面でいうと、メタルのようなシャープさ、ザクザク感のない潰れたような歪みを効かせたギターと、MUNEさんによる喚き散らす迫力満点のヴォーカル、ハードコアらしいシンガロングを交えたスタイル。
これだけだと普通のジャパコアと大差ないのですが、彼らの場合COMIさんのギターがキャッチーというほどではないものの、なかなかにメロディアスなリードともとれるようなフレーズを積極的に取り入れたり、ただひたすらに突進するだけではない、ある種の繊細さを見せるプレイが聴きどころとなっているのです。
特にM6「ドロドロ」のズンズン響くノリの良いリフ運びと、テク重視にならないギターソロ、M7「BACKPEACE FUCK OFF!」の熱すぎるシンガロングと共に流れる流麗なリードなんかマジにカッコいい。衝動だけではない、ここまで音楽的な魅力を放つギターはジャパコアにはあまり聴かれない要素なのではないでしょうか(僕が知らないだけで他にもいろいろいるかもしれないけど)
もちろんギターが多少メロディアスだからといって、エモ・メロコア路線(それはそれで好き)に日和るなんてことは一切なく、魂を揺さぶる轟音のハードコアパンクという軸は一切のブレがない。ハードコア野郎が「ケッ、メロなんて取り入れて売れ線に走りやがって」と唾棄するようなシロモノではありません。この辺のバランス感覚が魅力ですね。
この手のハードコアとしてはかなり聴きやすい部類に属する音だと思うので、「ハードコアってただ叫んでるだけで苦手...」だなんて言っている人にも聴いてみて欲しい1枚。まあそんな人がこのCD手に取るとは思えないけど(笑)
